Los padres consistentemente dicen que la calidad es uno de los factores más importantes que consideran cuando buscan cuidado infantil. Pero la calidad puede no siempre ser fácil de detectar para las familias o de lograr por los proveedores. Ahí es donde Quality First puede ayudar.

Quality First – un programa de First Things First — se une con proveedores de cuidado infantil y programas preescolares a través de Arizona para mejorar la calidad del aprendizaje temprano para niños y niñas desde recién nacidos los 5 años de edad. Quality First ha establecido un estándar estatal de calidad para los programas de cuidado infantil y educación temprana y financia aquellos mejoramientos de calidad que la investigación muestra que ayudan a los niños y niñas a prosperar. Esto incluye la capacitación para que los maestros amplíen sus habilidades trabajando con niños y niñas pequeños, y preparación para ayudar a los programas a proveer ambientes de aprendizaje que fomenten el desarrollo emocional, social, lingüístico y cognitivo de cada niño y niña.

Evaluación y entrenamiento

Evaluación inicial

Su participación en Quality First empieza con una evaluación inicial del programa, la cual proveerá una idea clara de su programa – sus puntos fuerte y oportunidades que existen para mejorar. Un evaluador de Quality First altamente capacitado visitará su programa para observar los salones de clases y entrevistar a los maestros. Entonces, el evaluador clasificará varios aspectos de su programa – el entorno, el plan de estudios, las interacciones entre los maestros, los niños y niñas y más – usando herramientas de evaluación válidas y confiables. Estas calificaciones se utilizarán para determinar su clasificación por estrellas de Quality First inicial, así como el apoyo y beneficios para los que califica su programa... (Esta clasificación inicial no se publicará.)

Su Mentor

Usted recibirá servicios de preparación de un mentor experimentado y con amplios conocimientos, quien le apoyará con guía, capacitación y tutoría personalizadas. Usted y su mentor revisarán las puntuaciones de las evaluaciones de su programa y su Clasificación por Estrellas de Quality First inicial, y juntos crearán un plan para mejorar la calidad de su programa. Los estándares son altos, y alcanzar el nivel de calidad puede llevarse algún tiempo. Su mentor visitará su programa regularmente, de cuatro a seis horas al mes, y trabajará con usted, uno a uno, a fin de implementar estrategias para lograr y mantener la calidad.

Apoyo económico para su programa

Incentivos Económicos

Quality First provee apoyo económico a todos los centros y hogares de cuidado infantil inscritos para la compra de materiales educativos, equipo y otros recursos que ayuden a mejorar la calidad de su programa. Algunos programas compran más libros, juguetes o materiales apropiados para la edad, a fin de ayudar a fomentar el desarrollo de los niños y niñas a los que proveen servicio. Otros compran muebles nuevos o equipo para el patio de recreo a fin de mejorar sus ambientes físicos. La forma en la que usted usará su financiación lo decidirá en colaboración con su mentor de acuerdo con su plan de mejoramiento de la calidad. Los fondos están disponibles anualmente, y la cantidad se basa en la capacidad autorizada de niños y niñas desde el recién nacidos a los 5 años de edad, a quienes provea servicio su programa.

Cuotas de Licencias de DHS

First Things First también apoya a proveedores participantes  en Quality First cuyos programas son regulados por el Department of Health Services (DHS) con asistencia económica para pagar el 50% de sus cuotas de licencia, las cuales son pagaderas cada tres años.

Becas e incentivos para usted y su personal

Los profesionales de cuidado infantil y educación temprana — maestros, directores y personas proporcionando cuidado — pueden ser elegibles a becas para ayudar a pagar los cursos universitarios que conduzcan a un título o credencial de la primera infancia. Las Becas Universitarias de FTF es un programa integral de becas para la fuerza laboral de la primera infancia que provee apoyo económico para la matrícula, cuotas del curso, y libros, a fin de apoyar la obtención de una Credencial de Asociado en el Desarrollo Infantil (CDA por sus siglas en inglés), un título como asociado, y en algunas regiones, una licenciatura. Se otorga un bono cuando se completan los hitos educativos. El personal que trabaja actualmente en hogares basados en el centro y cuidado infantil familiar tiene prioridad para las becas.

Las Becas Universitarias de FTF son un programa de First Things First, el cual es administrado por la organización Arizona PBS-Educational Outreach. Para aprender sobre los requerimientos de elegibilidad, los colegios y las universidades participantes, así como los títulos y las credenciales que se ofrecen, o para solicitar una Beca Universitaria de FTF, llame al 1.855.818.6613 ó envíe una nota electrónica a info@thearizonaregistry.org.

Nota: El apoyo y los incentivos económicos disponibles para los participantes de Quality First pueden variar y es posible que no incluyan todos los componentes listados aquí.

Apoyo de un equipo de expertos

Los programas inscritos en Quality First son apoyados por especialistas en salud infantil, salud mental e inclusión para niños y niñas con necesidades especiales. Trabajando junto con usted y su mentor, estos expertos proveen información y guía para ayudarle a satisfacer las necesidades de los niños y niñas en su programa.

Mejorar la salud y el bienestar de los niños y niñas

El cuidado infantil y la educación temprana de calidad comienzan con un énfasis en la salud y la seguridad. Los consultores de salud para el cuidado infantil son profesionales de enfermería y de salud infantil específicamente capacitados para ayudarle a mejorar y proteger la salud y el bienestar de los niños y niñas bajo su cuidado. Ellos le asisten a usted y a su personal con capacitación e información sobre las mejores prácticas y los requisitos con respecto a salud, nutrición y seguridad. Están disponibles en persona y para consultas por correo electrónico o por teléfono. Ellos también proveen información a las familias, y referencias a recursos adicionales para la salud en su comunidad.

Los temas específicos con los que le puede ayudar su consultor de salud incluyen:

• Seguridad y prevención de lesiones
• Nutrición y actividad física
• Prácticas que reducen la propagación de enfermedades
• Cuidado de niños con necesidades especiales de salud
• Vacunas
• Reconociendo y reportando el abuso infantil

Manejo de comportamientos difíciles (sólo disponible en ciertas regiones)

Cultivar el desarrollo social y emocional de cada niño y niña es otra parte importante del cuidado infantil y la educación temprana de calidad. Los consultores de salud mental son especialistas calificados en el desarrollo socioemocional de la niñez temprana, quienes le apoyan a usted y a su personal en la creación de relaciones y ambientes positivos para que todos los niños y niñas en su programa participen en el aprendizaje

Ellos ofrecen capacitación en el sitio y estrategias para ayudarle a:

• Manejar comportamientos difíciles (como berrinches, mordidas, problemas con la siesta)
• Identificar y dar recomendaciones para los niños y niñas que puedan necesitar apoyo adicional
• Asistir con la comunicación efectiva entre el personal y los niños y niñas y sus familias

Apoyando a niños y niñas con necesidades especiales (sólo disponible en ciertas regiones)

Los consultores de inclusión proveen capacitación y asistencia para mejorar las destrezas de los maestros y las personas proporcionando cuidado, a fin de apoyar a los niños y niñas pequeños con necesidades especiales.

El apoyo se puede ofrecer en las siguientes áreas:

• Evaluación para identificar posibles retrasos en el desarrollo
• Consejos para hablar con los padres de familia sobre retrasos en el desarrollo
• Estrategias para apoyar el éxito de una niña o un niño específico
• Recursos comunitarios para la intervención temprana en niños y niñas con retrasos (terapeutas, distritos escolares)

Más información

La Guía del Participante de Quality First proporciona más información sobre las normas y directrices que apoyan la participación en Quality First. Los requerimientos de elegibilidad también se describen detalladamente.

Nota: Todos los programas inscritos en Quality First deben firmar un acuerdo estipulando que han revisado y aceptado los términos descritos en la Guía de Implementación.